مارغريت تاتشر.. خاطفة حليب الأطفال أم مرأة حديدية أعادت للاقتصاد البريطاني مجده؟

ما بين الإضرابات العمالية ومحاولات الاغتيال والأزمات الاقتصادية، كانت هذه ملامح السنوات الأولى لحكم مارغريت تاتشر لبريطانيا، والتي اعتبرت أول رئيسة للوزراء في دولة أوروبية.

 

الصعود

 

ولدت مارغريت روبرتس في 13 أكتوبر تشرين الأول عام 1925 في ليونكلشاير بإنكلترا، وكان والدها ألفريد روبرتس يعمل بقالاً إذ كانت تساعده، كما كان عضواً في مجلس محلي وتولى لاحقاً منصب عمدة غرانثام.

والتحقت مارغريت بعد ذلك بجامعة أوكسفورد حيث درست الكيمياء ونشطت على الفور في السياسة، وأصبحت واحدة من أوائل النساء اللاتي يترأسن جمعية المحافظين بجامعة أكسفورد.

وبعد تخرجها في عام 1947، عملت لمدة أربع سنوات كباحثة كيميائية، ومنذ عام 1954 عملت كمحامية وتخصصت في قانون الضرائب. وفي عام 1951 تزوجت من رجل ثري يعمل على قطاع التصنيع يدعى دينيس تاتشر الذي دعم طموحها السياسي. وأنجب الزوجان توأمان، ابن وابنة، في عام 1953.

ترشحت تاتشر لأول مرة للبرلمان في عام 1950 لكنها لم تنجح، لكن في عام 1959، دخلت مجلس العموم وفازت بمقعد المحافظ بشكل مؤمن في فينشلي في شمال لندن.

صعدت تاتشر تدريجياً داخل الحزب وعملت كسكرتيرة برلمانية في وزارة المعاشات والتأمينات الوطنية (1961-1964)، وكبيرة المتحدثين باسم المعارضة في مجال التعليم (1969-1970)، ثم كوزيرة دولة للتعليم والعلوم في حكومة المحافظين بقيادة إدوارد هيث.

وعندما كانت تاتشر وزيرة للتعليم، ألغت برنامجاً يوفر الحليب مجانًا لأطفال المدارس، مما أثار عاصفة من الجدل ودفع المعارضين في حزب العمال إلى التهكم، ووجهوا لها انتقادات بلغت حد تسميتها بـ"تاتشر خاطفة الحليب".

بعد أن خسر رئيس الوزراء هيث مرتين متتاليتين في عام 1974، كانت تاتشر هي الوزيرة الوحيدة القادرة على تحديه على قيادة الحزب. وبدعم من الجناح اليميني المحافظ، تم انتخابها زعيمة في فبراير شباط 1975، وبالتالي بدأت في الصعود لمدة 15 عاماً من شأنها أن تغير وجه بريطانيا.

 

القيادة والأزمات

 

قادت تاتشر حزب المحافظين إلى نصر انتخابي حاسم في عام 1979 بعد سلسلة من الإضرابات الكبرى خلال الشتاء السابق لهذا العام (ما يسمى "شتاء السخط") في ظل حكومة حزب العمال بقيادة جيمس كالاهان.

وكرئيسة للوزراء، دعت تاتشر إلى استقلالية اقتصادية أكبر حيث وضعت حداً للتدخل الحكومي المفرط المزعوم في الاقتصاد، بما في ذلك خصخصة الشركات المملوكة للدولة وبيع المساكن العامة للمستأجرين؛ بالإضافة إلى تقليص الإنفاق على الخدمات الاجتماعية مثل الرعاية الصحية والتعليم والإسكان؛ وتخفيف القيود المفروضة على طباعة النقود بما يتوافق مع العقيدة الاقتصادية للنقد؛ والقيود القانونية على النقابات العمالية.

كما قادت حملة لتصفية العديد من الشركات غير الرابحة، والنتيجة كانت زيادة هائلة في معدل البطالة من 1.3 مليون عاطل عن العمل في عام 1979 إلى أكثر من 2.6 مليون بعد ذلك بعامين.

في الوقت نفسه، تضاعف التضخم في غضون 14 شهرًا فقط، إلى أكثر من 20% كما انخفض الإنتاج الصناعي بشكل حاد. على الرغم من انخفاض التضخم وارتفاع الإنتاج قبل نهاية فترتها الأولى، استمرت البطالة في الزيادة، لتصل إلى أكثر من ثلاثة ملايين في عام 1986.

وأطلقت تاتشر برنامجاً طموحاً لخصخصة الصناعات المملوكة للدولة والخدمات العامة، بما في ذلك الفضاء والتلفزيون والراديو والغاز والكهرباء والمياه وشركة الطيران الحكومية وشركة الصلب البريطانية.

ومع ذلك، فإن ارتفاع معدلات البطالة والتوترات الاجتماعية خلال فترة ولايتها الأولى جعلها لا تحظى بشعبية على الإطلاق. كان عدم شعبيتها سيضمن هزيمتها في الانتخابات العامة لعام 1983.

لكن هناك سببين كانا وراء إعادة انتخابها مرة أخرى، الأول حرب جزر فوكلاند (1982) بين بريطانيا والأرجنتين، والثاني الانقسامات العميقة داخل أميركا.

وفازت تاتشر في الانتخابات لولاية ثانية بأغلبية ساحقة - وهو أكبر نصر منذ نجاح حزب العمال العظيم في عام 1945 - حيث حصلت على أغلبية برلمانية بلغت 144 مقعداً مع ما يزيد قليلاً عن 42% من الأصوات.

ودخلت تاتشر المنصب وتعهدت بكبح سلطة النقابات العمالية التي أظهرت قدرتها على وضع البلاد في طريق مسدود خلال ستة أسابيع من الإضرابات في شتاء 1978-1979، وذلك عبر سلسلة من الإجراءات التي تهدف إلى تقويض قدرة النقابات على تنظيم وتنظيم الإضرابات.

في عام 1984، بدأ الاتحاد الوطني لعمال المناجم إضرابًا على مستوى البلاد لمنع إغلاق 20 منجمًا للفحم زعمت الحكومة أنها غير منتجة. 

كما رفضت تاتشر بثبات تلبية مطالب النقابة، وفي النهاية انتصرت هي بعودة عمال المناجم إلى العمل دون الحصول على أي امتيازات.

وفي ذلك العام، 1984، نجت تاتشر من محاولة اغتيال دبرها عناصر من الجيش الجمهوري الأيرلندي أثناء حضورها مؤتمراً لحزب المحافظين في فندق في برايتون.

بالعودة إلى حرب جزر فوكلاند، زادت أهمية العلاقات بين بريطانيا والولايات المتحدة خاصة مع الرئيس الأميركي في ذلك الوقت، رونالد ريغان.

وشاركت تاتشر وريغان رؤية للعالم بشأن الشيوعية والاتحاد السوفييتي بشكل خاص بعد صعود الزعيم السوفيتي ذي العقلية الإصلاحية ميخائيل غورباتشوف إلى سدة الحكم في عام 1985.

ومع خطابها المعادي للشيوعية، أطلقت الصحافة السوفييتية على تاتشر لقب "المرأة الحديدية" في عام 1976.

وفي آخر فتراتها القيادية في منصب رئيسة وزراء بريطانيا، زاد الاستياء والخلافات مع حزب العمال المعارض داخل البرلمان، كما زادت الخلافات حتى مع زملائها في حزب المحافظين.

وفي عام 1990، تقدمت تاتشر باستقالتها بعد تأكدها من عدم قدرتها على الفوز بانتخابات زعامة حزب المحافظين، لتستمر في مجلس العموم حتى سنة 1992.

 

بصمة تاتشر الاقتصادية

 

كان أحد أهداف مارغريت تاتشر الأولى هو كبح جماح التضخم الذي وصل إلى ارتفاعات مذهلة تجاوزت 25% في منتصف السبعينيات، وهو ما دفع بنك إنكلترا لرفع أسعار الفائدة بشكل حاد بالتزامن مع فرض حكومة تاتشر قيود صارمة على الإنفاق العام.

وتبع ذلك ركوداً وارتفاعاً في البطالة، وقد أدى ذلك أيضًا إلى انخفاض الطلب على الأجور وتباطؤ معدل التضخم، على الرغم من أن هذا قد تسلل مرة أخرى في فترة الازدهار في أواخر الثمانينيات.

أما فيما يتعلق بالبطالة، فقد كانت مرتفعة كثيراً في أيرلندا الشمالية، حيث كان واحداً من كل خمسة أشخاص عاطلاً عن العمل في أوائل الثمانينيات، إلى جانب المناطق الصناعية في شمال إنكلترا واسكتلندا، لكن ساعدت الطفرة الاقتصادية في وقت لاحق من هذا العقد على خفض معدلات البطالة.

وفي سوق الإسكان، ومع نمو ملكية المنازل، ارتفعت أسعار المنازل في بريطانيا بنسبة 32% سنوياً حتى مارس آذار عام 1989، وتبع ذلك الارتفاع ركود في أوائل التسعينيات