ُExxon تسعى لتصبح أكبر مورد لليثيوم للسيارات الكهربائية بحلول عام 2030

 تسعى شركة الطاقة الأمريكية العملاقة "Exxon Mobil" لتصبح واحدة من أكبر موردي الليثيوم لبطاريات السيارات الكهربائية، بمناسبة  أول خطوة  كبيرة لعملاق النفط بعيدا عن  الوقود الأحفوري منذ عقود.

فيما ستقوم  Exxon باستخراج المعدن من خزانات المياه المالحة الجوفية من الحجر الجيري في المنطقة التي أعلنت في وقت سابق هذا العام أنها اشترت فيها 120 ألف فدان، و تعرف باسم "سماكوفر فورميشان" في جنوب ولاية أركنساس، وتستخدم Exxon طريقة جديدة تسمى استخراج الليثيوم المباشر وهي طريقة غير منتشرة حاليا على نطاق واسع.

وتستهدف Exxon إنتاج أول ليثيوم لها بحلول عام 2027 وزيادة إنتاجها من هذا المعدن إلى ما يكفي مليون سيارة كهربائية سنويا بحلول عام 2030.

وقال دان أمان ، رئيس أعمال الحلول منخفضة الكربون في Exxon خلال مقابلة مع شبكة CNBC  اليوم الاثنين، إن هذا المستوى من الإنتاج سيصل  إلى نحو  100 ألف طن سنويا، كما أنه سيجعل Exxon واحدة من أكبر عشرة منتجين على مستوى العالم.

وتأتي عملية إنتاج الليثيوم في الوقت الذي تتعرض فيه شركات النفط الكبرى لضغوط لمعالجة تغير المناخ. وفي حين ركزت شركتا Shell وBP على مصادر الطاقة المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، تستثمر Exxon 17 مليار دولار حتى عام 2027 لتقليل الانبعاثات مع التركيز على احتجاز الكربون والهيدروجين والوقود الحيوي.

أقرأ أيضا:لماذا يعود النفط الصخري الأميركي بعد سنوات الانهيار؟

وقال دان أمان، إن زيادة الإنتاج المحلي من الليثيوم أمر بالغ الأهمية لتحول الطاقة. وأكد أمان على أن Exxon تنظر إلى الليثيوم باعتباره استثمارًا يستمر لعقود من الزمن مع إمكانات نمو عالية مع تحول أميركا إلى السيارات الكهربائية.

وقال أمان لشبكة CNBC: "نريد أن نصل مبكراً". "نريد أن نقود الطريق في الإنتاج المحلي للليثيوم، وأن نفعل ذلك ببصمة بيئية مواتية للغاية ونضع ذلك كمعيار."

تعتمد أميركا بشكل كبير على الواردات من الأرجنتين وتشيلي لتلبية احتياجاتها من الليثيوم على الرغم من امتلاكها لبعض أكبر رواسب المعدن في العالم، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. لدى أميركا حاليًا معمل واحد فقط لإنتاج الليثيوم على نطاق تجاري، في ولاية نيفادا.

من المتوقع أن يرتفع الطلب على بطاريات الليثيوم ستة أضعاف في أميركا بحلول عام 2030 مع تحول البلاد إلى السيارات الكهربائية، وفقًا لتقرير صدر في فبراير من Li-Bridge، وهي مجموعة صناعة البطاريات المدعومة من وزارة الطاقة.

أقرأ أيضا: تهاوي أرباح ‏Exxon Mobil‏ بنحو 56% في الربع الثاني متأثرة بأسعار الطاقة‏

نمت مبيعات السيارات الكهربائية بنسبة 50% في الربع الثالث من عام 2023 مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وفقًا لتقرير أكتوبر الصادر عن شركة Cox Automotive. حاليًا، 1% فقط من أسطول السيارات الأمريكي كهربائي.

وقال أمان: "من الواضح أننا بحاجة إلى الوصول إلى نسبة أعلى بكثير على المدى الطويل".

مضيفا:"سيكون النمو مرتفعا للغاية، ومستداما لفترة طويلة جدا. قد يكون لهذا بعض الصعود والهبوط وبعض النوبات والبدء مع تقدمنا، ولكن مرة أخرى، نرى فرصة كبيرة جدًا على المدى الطويل للعب لعبة طويلة المدى هنا."

تقوم Exxon بنشر تقنيات الحفر المستخدمة في استخراج النفط والغاز للوصول إلى خزانات المياه المالحة الغنية بالليثيوم والتي تقع على عمق 10 آلاف قدم تحت الأرض. ويتم فصل الليثيوم عن المياه المالحة وتحويله إلى مادة صالحة للبطارية في الموقع، وفقًا للشركة.

تم اختراع بطارية الليثيوم من قبل عالم أبحاث في شركة Exxon في السبعينيات، لكن شركة النفط العملاقة لم تتابع هذه التكنولوجيا في النهاية.