هل تنجح محاولات بايدن لتحويل الدراسة إلى مجانية في بعض الكليات؟

عندما كشف الرئيس الأميركي جو بايدن عن تفاصيل خطته البديلة للإعفاء من القروض الطلابية، أوضح أن أمله في جعل الدراسة في بعض الكليات مجانية لم يمت.

وقال بايدن، بعد إدراج "كليات المجتمع" المجانية كجزء من ميزانيته البالغة 7.3 تريليون دولار للعام المالي 2025: "أريد أيضاً أن أجعل الدراسة في الكليات المجتمعية مجانية حتى لا تحتاج إلى قروض على الإطلاق".

على عكس الإعفاء من القروض، فإن الدراسة الجامعية المجانية هي وسيلة أفضل لمكافحة أزمة القدرة على تحمل تكاليف الدراسة الجامعية، كما يقول بعض الخبراء، وعلى الرغم من أن الجهود في هذا الإطار على المستوى الفدرالي لم يبدأ بعد، فإنه قد يكون لديه فرصة جيدة للحصول على موافقة واسعة النطاق من الآن فصاعداً، بحسب شبكة CNBC.

قال الرئيس التنفيذي لحملة التعليم الجامعي المجاني، رايان مورغان: "إن الإعفاء من قرض الطالب هو بمثابة علاج أولي". "إنه ليس حلاً دائماً لكنه بالتأكيد أفضل من لا شيء".

اقرأ أيضاً: كيف تغذي سياسات الطاقة التي ينتهجها جو بايدن حملة ترامب؟

انتقد البعض جهود الرئيس الأميركي بشأن الإعفاء من القروض لتجاوز سلطته، مع التأثير فقط على الخريجين الذين يعانون من ديون التعليم الحالية.

وقال مورغان: "إن الإعفاء من القرض هو لقطة زمنية فيما يتعلق بالإصلاح".

وبدلاً من ذلك، فإن التعليم الجامعي المجاني يستهدف على نطاق أوسع أولئك الذين يكافحون في مواجهة ارتفاع تكاليف الدراسة الجامعية، وليس بعد حدوث الدراسة.

قال مورغان: "إذا قمت بإزالة التكلفة كحاجز، فسيتمكن كل من يريد ذلك، ويكون مؤهلاً، من الالتحاق بنوع ما من برامج التعليم العالي".

وأضاف أن "هذا يجعلها" قضية تحظى بشعبية كبيرة بين الحزبين.

ومع ذلك، تم تجريد خطة إدارة بايدن لجعل التعليم في كليات المجتمع مجانية لمدة عامين في نهاية المطاف من قانون إعادة البناء بشكل أفضل في عام 2021.

وفي حين حول البيت الأبيض تركيزه إلى الإعفاء من القروض الطلابية، كانت الولايات تمضي قدماً في خطط لإصدار تشريعات خاصة بها لجعل بعض الرسوم الجامعية مجانية.

اعتباراً من آخر إحصاء، هناك 35 ولاية لديها بالفعل نوع من البرامج المعمول بها.

معظمها عبارة عن منح دراسية تعرف بـ "الدولار الأخير"، مما يعني أن البرنامج يدفع أي رسوم دراسية ورسوم متبقية بعد تطبيق المساعدات المالية والمنح الأخرى. بمعنى آخر، يحصل الطلاب على منحة دراسية بقيمة الرسوم الدراسية التي لا تغطيها المساعدات الحكومية أو الفدرالية الحالية.

ما المشكلة إذاً؟

يقول المنتقدون إن الطلاب ذوي الدخل المنخفض، من خلال مجموعة من المنح والمنح الدراسية الحالية، يدفعون بالفعل القليل من الرسوم الدراسية للمدارس الحكومية، هذا إن دفعوا أي شيء على الإطلاق.

وقالت زميلة بارزة في مركز بيانات وسياسات التعليم التابع للمعهد الحضري، ساندي باوم: "الحقيقة هي أن هناك فرصة كبيرة جداً لعدم دفع الرسوم الدراسية". "هذا لا يحل حقاً مشكلة الوصول (إلى التعليم)".

علاوة على ذلك، في معظم الحالات، لا يغطي المال الرسوم أو الكتب أو المسكن والطعام، وهي جميعها تكاليف يعاني منها الطلاب ذوي الدخل المنخفض، وقد لا تكون كلية المجتمع هي نقطة الانطلاق لدراسة مدتها أربع سنوات.

في الواقع، 16% فقط من جميع طلاب الكليات المجتمعية يتابعون دراستهم ويحصلون على درجة البكالوريوس، وفقاً للتقارير الأخيرة الصادرة عن مركز أبحاث كلية المجتمع بجامعة كولومبيا، وبرنامج التميز الجامعي لمعهد أسبن، والمركز الوطني لأبحاث تبادل المعلومات للطلاب.