توسعة مطارات المملكة المتحدة بين الفوائد الاقتصادية والأضرار المناخية

رغم موافقة حكومة العمال البريطانية على إنشاء المدرج الثالث لمطار هيثرو في عام 2009، إلا أنه بعد 15 عاماً، لم يتم وضع حجر أساس واحد لأعمال التوسعة في أكبر مطار في المملكة المتحدة.

ومع تولي حكومة عمال جديدة زمام الأمور الآن، يعلق العديد من العاملين في مجال الطيران آمالاً عريضة على إنشاء مطارات أكبر وإطلاق مزيد من الرحلات الجوية، وبالتالي زيادة انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بصورة تفوق أي فوائد تُجنى من مزارع الطاقة الشمسية الجديدة.

وعلى الرغم من انتصار مطار هيثرو في المعارك السياسية والقانونية بشأن خطط المدرج الثالث، لا يزال المطار في مرتبة متأخرة في قائمة توسيع المطارات. فمن بين مطارات لندن وحدها، حصل مطار سيتي للتو على تصريح بزيادة أعداد الركاب بنسبة 40%، بينما تنتظر مطارات لوتون وجاتويك قرارات وزارية بشأن مشاريع كبيرة ستضيف أعداداً هائلة من الرحلات الجوية، بحسب موقع الغارديان.

اقرأ أيضاً: صندوق الاستثمارات العامة السعودي يوقع اتفاقاً مُلزماً للاستحواذ على حصة 10% في مطار هيثرو

الفوائد الاقتصادية لتوسعة المطارات 

ربما لا يزال هدف الحكومة المعلن هو تحقيق صافي انبعاثات صفرية، لكن الرسائل التي تتردد في آذان المسؤولين التنفيذيين في المطارات هي تلك التي وجهتها المستشارة راشيل ريفز، والتي تؤكد على ضرورة إصلاحات النمو والتخطيط لإعادة بناء البنية الأساسية في بريطانيا، وخاصة النوع الذي لا يتم تمويله من المال العام المتضرر.

وفي إحدى المقابلات قبل الانتخابات، أكدت ريفز أنها "لا تمانع في توسيع سعة المطارات".

لا تعني التوسعة بالضرورة وجود مدارج جديدة. غالباً ما تكون سعة المطارات لاستيعاب الركاب محدودةفي شروط التخطيط الأصلية، والتي يأمل العديد من المطارات في تعديلها.

ويمكن للطائرات الأكبر حجماً وساعات الطيران الممتدة، فضلاً عن المباني المعاد تصميمها والعمليات الأكثر كفاءة، أن تجذب المزيد من العملاء.

قد لا يكون لدى مشغلي بريطانيا بعد الجرأة التي يتمتع بها مطار دبلن في أيرلندا، والذي أعلن الرئيس التنفيذي السابق لشركة Ryanair، كيني جاكوبس، الأسبوع الماضي، أنه سيتجاوز ببساطة الحد المسموح به البالغ 32 مليوناً هذا العام.

 تعني المطارات الأكبر مزيد من الاستثمارات والوظائف والنمو.

ويتم تداول أرقام مماثلة في جنوب شرق إنجلترا من قبل  مطار جاتويك، الذي يسعى للحصول على إذن للنوع من التوسع الذي استبعدته لجنة المطارات في العقد الماضي.

 وقال تيم نوروود، كبير مسؤولي التخطيط في جاتويك، إن خطط المدرج "ستساهم بشكل كبير في النمو الطويل الأجل لمطارنا وستقدم دفعة كبيرة للمنطقة، من خلال توليد 14 ألف فرصة عمل جديدة ومليار جنيه إسترليني للاقتصاد كل عام".

وسوف يصل تقرير مفتش التخطيط إلى مكتب وزيرة النقل لويز هايج في نوفمبر/تشرين الثاني، لاتخاذ قرار في أوائل عام 2025.

وقبل ذلك، يجب على هايج أن تحكم على الخطة الرئيسية لمطار لوتون لنقل 32 مليون مسافر سنوياً، ارتفاعاً من الحد الأقصى الحالي البالغ 19 مليوناً، بإضافة  صالة جديدة وتوسيعها إلى حديقة مجاورة.

اقرأ أيضاً: أكثر المطارات ازدحاماً في العالم خلال 2023

وقال بول كيهو، رئيس شركة لوتون رايزنغ، المملوكة للمجلس والتي تدير المطار، إن الاقتراح من شأنه أن "يستغل على أفضل وجه المدرج الحالي للمطار والأصول ويلعب دوراً حاسماً في تحفيز النمو الاقتصادي الإقليمي من خلال تعزيز التجارة وجذب الاستثمار وتعزيز السياحة، مما يولد 1.5 مليار جنيه إسترليني إضافية في النشاط الاقتصادي كل عام بحلول منتصف الأربعينيات من القرن الحادي والعشرين. وأضاف أن ذلك من شأنه أن يوفر 11 ألف وظيفة في المطار.

ما هي شروط توسعة المطارات في بريطانيا؟

رسمياً، يتعين على أي توسع أن يفي بأربعة اختبارات وضعها الحزب، ثلاثة منها بيئية: هل من شأن زيادة حجم المطار أن تضر بجودة الهواء؛ وهل من شأنها أن تزيد من الضوضاء؛ وهل تسمح لبريطانيا في نفس الوقت بتحقيق أهدافها المتعلقة بتغير المناخ. ولكن الاختبار الرابع، الذي يتعلق بما إذا كان من شأنه أن يجلب فوائد اقتصادية على مستوى البلاد، يبدو فجأة الأكثر أهمية بالنسبة لصناع السياسات.

تصر الصناعة على أنه لن يتم تجاهل الفوائد الاقتصادية من أجل البيئة، وقالت منظمة AirportsUK، إن الرحلات الجوية الدولية هي "محركات مهمة للنمو الاقتصادي، وستلعب دوراً مهماً في تحقيق طموح الحكومة بأن يكون لها أسرع معدل نمو في مجموعة السبع"، وأن توسيع المطارات "سيؤدي إلى خلق وظائف مباشرة، ويضخ الاستثمار في جميع مناطق المملكة المتحدة، ويحفز التجارة والاستثمار".

لكنها قالت أيضاً: "يمكن للمطارات أن تتوسع مع الوفاء بالتزامات الحياد الصفري" ويجب أن يُسمح لها "بالنمو المستدام، وفقاً لمتطلبات التخطيط والبيئة".

وقال بول بيكفورد، مدير السياسات في مجموعة هاكان المناهضة لتوسعة مطار هيثرو: "إن كل هذه التوسعات الأخرى في المطارات في جنوب شرق البلاد مجتمعة لا تعادل حجم توسع مطار هيثرو من حيث الحجم أو التأثير المناخي... إن بناء المدرج الثالث لمطار هيثرو سيكون أشبه بوضع مطار جاتويك بجوار الموقع الحالي".