قناة بنما تبدأ في الانتعاش بعد عامين من أسوأ جفاف في تاريخها

بعد عامين من ظروف الجفاف القياسية جراء ظاهرة "النينيو" الصعبة التي أدت إلى شلل تام بعبور السفن، تشهد قناة بنما انتعاشًا تجاريًا.

وقال ريكاورتي فاسكيز، مدير هيئة قناة بنما، لشبكة سي إن بي سي، إن القناة غيرت نموذج عملها لتحسين استخدام المياه، ورفع التوقعات، في محاولة لاستعادة اليقين والموثوقية، حيث قدمت نظاما جديدا "طويل الأجل" للحجز المسبق للمرور، وتخطط لاتخاذ قرار بشأن مشروع سد محتمل في أوائل العام المقبل.

وتعد قناة بنما شريانا هاما للاقتصاد والتجارة الأميركية، والولايات المتحدة هي أكبر مستخدم للقناة، حيث تمثل حاويات التجارة الأميركية الإجمالية حوالي 73% من حركة قناة بنما، وتمر 40% من إجمالي حركة الحاويات الأميركية عبر القناة كل عام. وفي المجموع، تتعامل القناة مع ما يقرب من 270 مليار دولار من البضائع سنويًا.

اقرأ أيضا: تعاف ملحوظ في حركة المرور بقناة بنما بعد تداعيات ظاهرة النينيو

وأدى انتقال قناة بنما إلى نظام الحجز الكامل إلى زيادة متوسط حجم السفن، مما يسمح بمرور المزيد من الحاويات عبر القناة على عدد أقل من السفن، وتوفير المياه والمساعدة في تقليل أوقات الانتظار. وقد أدت هذه الاستراتيجية إلى مكاسب غير متوقعة تتراوح بين 400 مليون دولار و450 مليون دولار في الربع الرابع.

وقال فاسكيز: "توقعاتنا الحالية لمستوى المياه في العام المقبل أفضل بكثير، ونحن نعمل حاليًا عند مستويات طبيعية من المياه، سواء في بحيرة غاتون أو في بحيرة ألاخويلا".

وعلى الرغم من المنافسة من قناة السويس، يتوقع فاسكيز أن تتعافى حركة المرور بقناة بنما إلى أحجام ما قبل الجفاف، مع التركيز على السفن الأكبر حجمًا والتجارة المرتبطة بالطاقة.

وبدأ الجفاف في قناة بنما في أواخر عام 2022، ووصف بأنه الأسوأ في تاريخ القناة بحلول يناير (كانون الثاني) 2024. ونشأت الاختناقات عندما انتظرت السفن لفترات طويلة من أجل المرور عبر القناة نتيجة لانخفاض عدد السفن العابرة في محاولة للحفاظ على مستوى المياه.

اقرأ أيضا:قناة بنما لا تخطط لتقييد العبور حتى أبريل المقبل

وخلال فترة ازدحام الشحن، أعلنت شركة ميرسك عن خدمة جديدة، حيث يمكن للعملاء تجنب وقت الانتظار في القناة باستخدام "جسر بري" وتفريغ حاوياتهم في ميناء بنما لتحميلها على قطار للتحرك عبر البلاد قبل إعادة تحميلها على سفينة أخرى.

وأعلنت هيئة قناة بنما عن انخفاض بنسبة 29% في عبور السفن خلال السنة المالية 2024. وكانت أكبر الخسائر في عبور الغاز الطبيعي المسال والبضائع السائبة الجافة. وانخفض عبور الغاز الطبيعي المسال بنسبة 66%، في حين انخفض عبور البضائع السائبة الجافة بنسبة 107%.