ترك وظيفته وأنفق مدخرات حياته لبدء عمل تجاري.. والآن تبلغ ثروته 11 مليار دولار

لم يخطر ببال جاي تشودري قط أنه سيدير شركة أو يجمع ثروة، أو يساعد في الترويج لصناعة بأكملها.. لم يكن ذلك ليحدث أثناء نشأته في الريف الهندي، ولا بعد انتقاله إلى الولايات المتحدة في العام 1980 لدراسة الهندسة والتسويق، ولا حتى بعد حصوله على وظائف في شركتي التكنولوجيا العملاقتين آي بي إم ويونيسيس.

"ليس لدي أية خلفية في ريادة الأعمال في عائلتي من المزارعين الصغار. لذا إذا سألتني: هل فكرت يوماً في طفولتك أن تصبح رائد أعمال أو في السنوات الأولى من حياتي المهنية، ستكون الإجابة لا".. ما قاله تشودري، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة الأمن السحابي Zscaler ،  حسبنا نقلت عنه شبكة CNBC.

لقد استغرق الأمر طفرة الإنترنت في وادي السيليكون (في إشارة  لقصص النجاح الجامحة لشركات التكنولوجيا الناشئة مثل نتسكيب) حتى دفع تشودري إلى التفكير في العام 1996 "لماذا لا أبدأ شركة؟".

اتخذ قراراً متهوراً بالاستقالة من وظيفته كمدير تنفيذي في شركة التكنولوجيا آي كيو سوفتوير التي تتخذ من أتلانتا مقراً لها، كما استقالت زوجته جوتي من وظيفتها كمحللة أنظمة في شركة الاتصالات العملاقة بيل ساوث.

أنفقا معاً مدخرات حياتهما ــ نحو 500 ألف دولار أميركي ــ في شركة SecureIT، وهي شركة ناشئة لبرمجيات الأمن السيبراني أسساها معًا في عام 1997.

وفي ذلك الوقت، يقول شودري: "ربما كان أقل من 5% من شركات فورتشن 500 لديها جدران حماية.. وفي غضون 18 شهرًا، قمنا بنشر جدران الحماية في نحو 50% من شركات فورتشن 500".

في العام 1998، باع تشودري شركة SecureIT إلى شركة VeriSign في صفقة أسهم بقيمة 70 مليون دولار تقريباً . وعلى مدار العقد التالي، أسس الزوج والزوجة شركتين أخريين للأمن السيبراني وشركة للتجارة الإلكترونية، وقد تم الاستحواذ على كل منها.

نقطة التحول 

وبحلول العام 2007، أصبحا بالفعل من رواد الأعمال الأثرياء، وقرر تشودري ــ الذي كان يشعر بالملل حينها إذا لم يكن لديه شيء يعمل عليه، أن الوقت قد حان لإطلاق "شركة كبيرة واحدة والتركيز عليها بنسبة 200%"، على حد وصفه.

كانت تلك الشركة هي Zscaler، التي كانت تهدف إلى مساعدة الشركات على الانتقال بعيداً عن جدران الحماية القديمة إلى عصر السحابة.

استثمر الزوجان 50 مليون دولار من أموالهما الخاصة. واليوم، تحقق الشركة 1.6 مليار دولار من الإيرادات السنوية وتبلغ قيمتها السوقية حوالي 30 مليار دولار. وتقدر مجلة فوربس صافي ثروة تشودري بنحو 11.5 مليار دولار .

يتحدث تشودري، في هذا السياق، عن المخاطرة بمدخرات عائلته من أجل اتباع غريزته، وكيف أثرت تربيته على علاقته بالمال والنصيحة التي يقدمها لشخص يريد ترك وظيفته لبدء عمل تجاري.

المخاطرة بالمدخرات

ورداً على سؤال لـ CNBC حول الدافع وراء المخاطرة بمدخرات حياته بأكملها في فكرة مشروع ناشئ - في صناعة لم تكن موجودة بعد حقًا؟ يقول: لقد حدث هذا الأمر لأنني أحب القراءة وأحب التكنولوجيا.

"في العام 1996، كانت شركة نتسكيب قد انطلقت للتو وأصبحت شركة عامة، وقد أذهلني ذلك الأمر. فقلت لنفسي: إذا كان مارك أندريسن [المؤسس المشارك لشركة نتسكيب] قادراً على تأسيس شركة ـ كان شاباً صغيراً تخرج للتو من الجامعة ـ فلماذا لا أؤسس شركة أنا؟".

ويتابع: "لقد تحدثت مع زوجتي عدة مرات، وكلما فكرنا في الأمر أكثر، كلما ازدادت قناعتنا به [متصفح الإنترنت الخاص بشركة نتسكيب] هو الوسيلة للوصول إلى المعلومات، ولابد وأن يصبح هذا المتصفح شائعاً. ولكن إذا كانت كل الشركات متصلة بالإنترنت، فهذا يعني أن هناك مخاطر أمنية.. كان هذا تفكيري البسيط.. لم تكن هناك دراسة أجرتها شركة IDC أو شركة Gartner حول حجم السوق. بل كنا نستند إلى حد كبير إلى ما أخبرتنا به حدسنا".

اقرأ أيضاً: رحلة لعقود في الاستثمار الزراعي.. قصة المليارديرة الأميركية ليندا ريسنيك وزوجها ستيوارت

ويتابع: لقد بدأ الأمر عندما قلنا "لنذهب للحصول على تمويل من رأس المال الاستثماري".. لم تكن لدي أية خبرة في جمع الأموال، وسرعان ما أدركت أن الأمر ليس بهذه السهولة. كان ذلك في العام 1996، ولم تكن أتلانتا مكان لرأس المال الاستثماري، وكنا نسمع باستمرار "مهلاً، ليس لديك أي خبرة.. لقد شعرنا بخيبة الأمل، لكن قناعتنا كانت تتزايد، مما دفعني إلى القول: لماذا لا نخاطر بمدخرات حياتنا؟ ويستطرد: لم أكن أعرف أي شيء. لذا، لم أكن أعرف حقًا مدى خطورة الأمر. ولم أتمكن من تحديد حجمه.

ورداً على سؤال: "كيف تصالحت مع هذا الخطر؟"، يقول: سألنا بعضنا البعض، "ما هو أسوأ شيء يمكن أن يحدث؟" قد تغلق الشركة، وسنخسر كل مدخراتنا.. وكان السؤال التالي هو: "هل يمكننا العثور على وظائف؟"، وكان هناك قدر كبير من الثقة في قدرتنا على ذلك.

"لم أكن أملك المال في طفولتي المبكرة، لذا لم تكن لدي فكرة قط أنني يجب أن أشتري أشياء مثل معينة.. كان أسلوب حياتنا بسيطاً للغاية.. كان سعر منزلنا في ألفاريتا بولاية جورجيا 200 ألف دولار،  وهو منزل لطيف ونموذجي لطبقة متوسطة في ذلك الوقت ـ ولم تكن لدينا أي سيارات فاخرة أو أقساط باهظة.. وكان طفلنا الوحيد في ذلك الوقت يذهب إلى مدرسة عامة. ولم تكن هناك تكاليف إضافية كبيرة. فقلنا: دعونا نجازف"

المجازفة

السؤال الذي طرحته الشبكة بعد ذلك: "عندما تنجح رهاناتك، هل يجعلك هذا النجاح أكثر ثقة في خوض مجازفات أكبر؟ هل كانت أي من مشاريعك الأخرى محفوفة بالمخاطر مثل المشروع الأول؟".

كانت المخاطر المالية التي واجهتها شركة SecureIT أكبر بنحو 1000 مرة من المخاطر التي واجهتها شركة Zscaler ، وكان المبلغ الذي استثمرته في شركة Zscaler يشكل جزءًا ضئيلًا من صافي ثروتي.

ولكن Zscaler كانت أكثر صعوبة. فقد استثمرت فيه أموالاً أكثر من كل المشاريع الأخرى مجتمعة. كما راهنت بمبالغ أكبر. ويقول: "قمت بتعيين أشخاص بسرعة أكبر لحل بعض المشكلات الصعبة للغاية. لقد أردت أن أفعل شيئاً كبيراً، شيئاً يدوم".

ويضيف: "كنا نحاول حل مشكلة مستقبلية. هل سينجح الأمر أم لا؟ هل سيزدهر السوق أم لا؟ كل هذا كان مجهولاً..  لذا، إذا سألتني عن فرص نجاح Zscaler، فستجد أن المخاطر أعلى بكثير. لأنه مع SecureIT، كان من الواضح إلى حد ما أنك تحتاج إلى جدران حماية عند الاتصال بالإنترنت".

نصائح ثمينة

وحول نصيحة الأفضل لشخص يفكر في ترك وظيفته لبدء مشروعه الخاص؟ يقول:  أولاً، قم ببناء قناعة من خلال معرفة المزيد حول ما تريد القيام به، ولا تكتفِ ببعض الأعمال السريعة.

ثانياً، ابدأ بوضع أموالك الخاصة. وهذا في الواقع جزء من اختبار قناعتك. إذا كنت مقتنعًا فسوف تخاطر بنفسك. وهذا يعني أيضًا أنك قمت ببعض الواجبات الجادة، وأنك مستعد وملتزم.

كما يمكنك أيضًا اتخاذ القرارات بالطريقة التي تريدها. إذا كانت Zscaler مملوكة بشكل كبير لشركات رأس المال الاستثماري، فربما كان بإمكانهم إغلاقها. لقد استغرق الأمر منا بضع سنوات حتى بدأنا حقًا في اكتساب الزخم في السوق، ويمكن لشركات رأس المال الاستثماري أن تستبعدك وتمضي قدمًا. يقولون، ”إنها واحدة من استثماراتي العشرين، على حد قوله.