اللقاحات المخصصة.. رهان شركات الأدوية من كوفيد إلى السرطان

تراهن شركة BioNTech ومنافستها الأميركية للقاح فيروس كورونا، Moderna، اللتان انخفضت أسهمهما بنحو 80% منذ ذروة وباء كوفيد- 19 في عام 2021، على لقاحات السرطان لإحياء ثرواتهما. باستخدام تقنية mRNA وراء منتجات كوفيد الخاصة بهما، تأمل الشركتان في تحسين النتائج بشكل كبير وقيادة مجال جديد لرعاية السرطان.

لكن من المبكر جداً تطوير تكنولوجيا اللقاحات المخصصة شخصياً، ولا تزال هناك العديد من العقبات. فصنع لقاح مخصص لكل مريض سيكون مكلفاً وسيواجه تحديات في سلسلة التوريد، في حين تعمل مجموعات الأدوية باستمرار على تطوير أنواع أخرى من الأدوية في مجال السرطان الذي يشهد تنافساً بينها باستمرار.

وقالت أخصائية الأورام الميلانينية التي تقود تجربة Moderna في مستشفى تشيرشل في أكسفورد، ميراندا باين عن اللقاحات المخصصة: "في حين أن الأمر جذاب للغاية ومثير للغاية، فمن الصعب بعض الشيء أن نرى كيف يمكنك توسيع نطاقه للجميع الذين قد يحتاجون إليه"، بحسب صحيفة فايننشال تايمز البريطانية.

استثمار سيئ تاريخياً

حاولت العديد من الشركات تطوير منتجات على غرار لقاح السرطان في السنوات الأخيرة، لكن المنتجات واجهت صعوبة في إحداث استجابة فعالة للأورام، وخاصة في مرحلة السرطان المتأخرة عندما يكون الجهاز المناعي ضعيفاً بالفعل.

اقرأ أيضاً: الموافقة على لقاحات Pfizer وModerna المحدثة مع تصاعد حالات كورونا

وقال خبير الأورام بصندوق للتكنولوجيا الحيوية، ماريك بوزيبسينسكي: "كانت اللقاحات تاريخياً استثماراً سيئاً. فالسرطانات جيدة جداً في الهروب من الجهاز المناعي".

وتأمل شركتا BioNTech وModerna في تحقيق النجاح، حيث فشل آخرون، في سعيهما إلى تطوير مجموعات واسعة من علاجات السرطان. وبفضل عائدات كوفيد-19، أنفقت الشركتان مبالغ قياسية على البحث والتطوير العام الماضي.

اللقاحات المخصصة

ستتيح BioNTech لقاحاً مخصصاً، للمريض ستيف هايكوك الذي أجرى عملية استئصال لمعظم القولون بسبب سرطان الأمعاء، من خلال تجربة هيئة الخدمات الصحية الوطنية في الولايات المتحدة، لكن المنتج لا يزال على بعد سنوات من التسويق. كما تم تطوير لقاح Moderna لسرطان الجلد، وهو نوع من سرطان الجلد يمكن أن ينتشر إلى مناطق أخرى من الجسم، بالتعاون مع شركة Merck وهو في تجارب أكثر تقدماً.

ونظراً لأن تقنية mRNA تعلم الجهاز المناعي التعرف على كوفيد-19 ومحاربته، فإنها يمكن أن توجه الخلايا المناعية للتعرف على البروتينات المعروفة باسم "المستضدات الجديدة" والتي تخص الطفرات في سرطان الفرد.

يتم تصنيع كل لقاح في Moderna حسب الطلب، حيث يتم تسلسل ورم كل مريض جينومياً لاختيار أفضل 34 مستضداً جديداً. ثم يوجه اللقاح الجهاز المناعي للتعرف على هذه المستضدات الجديدة ومهاجمة خلايا السرطان المستقبلية التي تحتوي عليها.

تطور BioNTech منتجها لعلاج هايكوك بالتعاون مع شركة Genentech التابعة لشركة Roche، وتعمل، بشكل مماثل، لاختيار ما يصل إلى 20 مستضداً جديداً.

على الرغم من صعودها إلى الصدارة العالمية من خلال كوفيد، فإن التركيز الرئيسي لشركة BioNTech منذ تأسيسها في عام 2008 كان السرطان. قال الرئيس التنفيذي للشركة، أوغور شاهين، لصحيفة فايننشال تايمز: "إن تخصيص لقاحات mRNA الخاصة بنا هو أهم ابتكار لدينا".

يتذكر الرئيس التنفيذي لشركة Moderna، ستيفان بانسل، كيف أخبر الموظفين في أواخر الوباء أنه "بعد 10 سنوات من الآن، سينسى الناس ما فعلناه للعالم أثناء الوباء لأننا سنُعرف باعتبارنا واحدة من أكثر شركات منتجات السرطان تأثيراً".

أظهرت البيانات الإيجابية في يونيو/ حزيران من تجربة منتصف المرحلة للقاح سرطان الجلد الخاص بالشركة أن اللقاح المخصص قد يكون أقرب من أي وقت مضى. وأضاف بانسل: "بعض المستثمرين متشككون ولكن هذا عمل علمي".

بين مجموعة من 157 مريضاً بسرطان الجلد في مرحلة متأخرة عولجوا بعلاج Keytruda للسرطان المناعي من شركة Merck، انخفض خطر الوفاة أو تكرار المرض بنسبة 49% بين أولئك الذين تلقوا أيضاً لقاح Moderna. تمضي شركة Moderna الآن قدماً في التجارب السريرية في مرحلة متأخرة من اللقاح، بقيادة Merck.

اقرأ أيضاً: "جدري القردة".. يونيسف تطرح مناقصة طارئة بهدف تأمين اللقاحات

لتعزيز سلسلة التوريد الخاصة بها، استثمرت شركة Moderna نحو 322 مليون دولار في منشأة لتصنيع اللقاحات في ولاية ماساتشوستس. كما تستثمر شركة BioNTech في مرافق جديدة بالقرب من مقرها الرئيسي في ماينز بألمانيا، والتي تأمل في افتتاحها بحلول نهاية العام.

لكن رئيس قسم الأورام في شركة Moderna، كايل هولين، اعترف بأن عملية تسلسل الأورام يمكن أن تكون أكثر سلاسة. لا تستطيع شركة Moderna حالياً استخدام بيانات التسلسل من خلايا جسم المريض لتشخيص سرطانه، مما يعني أنه يجب إجراء مجموعة ثانية من الاختبارات.

وقال أوغور شاهين إنه يتوقع أن تكون الأدوية أكثر تكلفة من العلاجات المناعية الحالية، وأن أسعارها المرتفعة يجب أن تكون مبررة بمنع أي ضغوط على أنظمة الرعاية الصحية في المستقبل من خلال وقف تجدد الإصابة بالسرطان بالفعل.